Chapter 1 〈事與願違〉

Section 3〈發掘美好的一種方法〉

　　「再跟媽說一次，妳要參加什麼？」

　　「馬、拉、松。」

　　「這個馬拉松要這麼早出門啊？捷運都還沒開吧？」

　　「對，所以我跟朋友約好搭小黃過去。」

　　「喔喔，幾個人啊？」

　　「媽！」我背起包包，在門口嘟起嘴，然後說：「三個，三個，再不出門要遲到了。」

　　「好……早餐要記得吃。」媽媽把三明治塞到我的包包，快速的抱了我一下，並幫我開門。

　　「好，掰掰。」我邊穿鞋邊跳出門外。

　　「計程車的車牌記得傳給簡訊給我……」

　　「好啦、好啦…」

　　大三。三位朋友。雅婷、郁雯、盛翔。今天我們要一起跑二十一公里的半程馬拉松。

　　二十一公里聽起來很遠，就跟當初我聽到五千公尺一樣，但實際上只要按部就班的練習，不管是半程還是全程，其實是都可以順利完賽的。

　　重點是，妳想要怎麼完賽。

　　至於為什麼會來跑半馬？說來也好笑，主因是盛翔打賭輸了。因為他常常來跟我練跑而推掉跟朋友的晚餐，所以他們開始起鬨，說一直跑也跑不出個什麼鳥，並打賭他無法跑完馬拉松。

　　這是盛翔跟我們解釋的說詞，但看他飄移的眼神，還有躊躇的扭捏表情，我就知道事情絕沒有那麼簡單。

　　但猴子們的嘰嘰喳喳我可不會去探究，如果妳想了解，只會聽到一些不堪入耳的東西罷了。

　　而郁雯參賽的動機其實是為了盛翔，嗯……這該怎麼說好呢？這年頭似乎流行女追男？

　　我坐在計程車後座，看著坐在中間的郁雯時不時偷看副駕的盛翔，盛翔則有一搭沒一搭的跟著司機聊天，我猜他是怕司機開到睡著，但自己也很想睡，所以才時不時的回個一兩句。

　　另一邊的雅婷是田徑隊的學妹，主攻中長距，可以臉不紅氣不喘的邊跑邊教我跑步姿勢和技巧，但她的成績放到全國卻有點淒慘。

　　「反正我是跑好玩的。」她老是這樣跟我們講。

　　但每次比完賽到廁所哭的也是她。

　　「教練說我短距和中長距比不過人家，看要不要試試長距離。」雅婷聳肩表示，接著便跟我們一起報名半馬。

　　而我呢？主要是隨著練跑從五千、一萬、一萬五到兩萬逐漸增量的過程中，覺得跑場半程馬拉松好像也不是什麼壞事，所以就同意報名了。

　　我還記得盛翔在聽到我同意後，如釋重負的模樣。

　　司機一路上嘮嘮叨叨，我們也在半夢慢醒之間，抵達台北市政府廣場，清晨五點的台北很安靜，不過市府前的廣場卻很混亂。

　　雖沒有人聲鼎沸，但主會場附近摩肩擦踵倒是有的。很多人搞不清楚要用路協專用的衣保袋[20]才能寄物，因此寄物區大排長龍，不僅如此，販售衣保袋的地點只有衣保區，想買還得先排隊，排到了還要把裝備換裝進去，十分繁瑣。

　　隨著起跑時間接近，會場的人也越來越多，大有淹沒市府廣場的趨勢，雅婷在起跑前半小時就抓我們去熱身並擠到最前頭，當時郁雯還頻頻抱怨太早過來，但等到後方有如蟻群般壅擠後，便開始恭維雅婷的先見之明。

　　「等一下起跑順勢出去就好，不要被其他選手帶著往前猛衝。」雅婷眉頭深鎖的對我們耳提面命。

　　「好。」我們三人異口同聲的說道，宛如小學生答覆老師還拖長尾音。

　　我轉頭看著準備鳴槍的主持人，以及身邊一個個瘦到只剩肌肉的男女選手，他們穿著透氣的排汗背心和超級短的短褲，蓄勢待發。

　　六點五十九分，氣氛逐漸凝結，身邊的人低頭盯著自己的手錶，準備隨著鳴槍同步按下。

　　我們三個穿著大會發的排汗T，及膝的運動短褲，不解的看著空空如也的手腕，跑步還要看手錶？也要帶碼錶？

　　「三…二…一…」

　　砰！

　　一群人飛速的衝出去，最前頭的幾位身影是肯亞來的選手，緊接其後的是一大群台灣選手，主持人震耳欲聾的喊叫聲穿破天際，前後左右的腳步飛速輪轉，好比萬馬奔騰的壯闊場面，如果不隨波逐流，就會被身後的洪流給吞沒……

　　「太快了！慢點！」雅婷的呼喊在身後響起，接著便如同投入湖水中的小石子，漣漪迅速消散。

　　我盯著前方的號碼布，她如機械般穩定運轉的步伐，帶動著我的腳步，跟著她跑，我的雙腳似乎也同步起來。

　　只是，我好像還憋著一口氣。

　　「慢點！」雅婷突然拍我的肩。

　　「啊！咦？！」我驚訝的轉頭，看著雅婷擔憂的臉問：「太快？」

　　雅婷肯定的點點頭。

　　「喔……」我隨著雅婷逐漸放慢腳步。

　　此時像是慢動作播放的鏡頭，隨著我的速度放緩，身前的女選手離我逐漸遠去，帶動的前方與身旁的人群也一併遠離。後方的男女則好比超英趕美般的從我身旁一個個劃過。

　　看著他們超前的身影，我突然有種說不出口的氣憤，無法表達。

　　「半馬才剛開始，穩穩跑。」雅婷的聲音穿破慢動作的場景，在我耳旁發聵。

　　一瞬間，我找回呼吸。

　　大口喘氣。真的太快了，這種喘氣是跑五千才會有的狀態。

　　雅婷看了一下錶，邊跑邊說：「差不多這個速度，我們一起跑，就跟平常練習一樣。」

　　「好。」

　　練習時，雅婷往往跑在我的右側，她跑操場外道，我跑內道，我的目標是跟著她的步伐，完成每一次的跑步訓練。

　　但我沒有一次跟完過的。

　　「要不要加入田徑隊？」有次練習完，雅婷看著我和盛翔氣喘吁吁的模樣，燦爛的笑著問道。

　　我們對視一眼並一起搖頭。

　　此時跟著雅婷一步一步跑在平日車水馬龍的仁愛路上，跟在操場跑道練習有種截然不同的感覺，不曉得是不同路面造成的回饋感差異，還是因為兩旁偶有替妳加油打氣的啦啦隊。

　　「嘿！」盛翔追了上來，離我們半步距離的後方打聲招呼。

　　「雯雯呢？」雅婷轉頭問。

　　「她叫我先跑。」盛翔喘著氣回答。

　　誰說女追男很簡單的？！妳看郁雯都追不上了。

　　我們三人跟著雅婷的步伐穩定前進，偶有從後方超車的選手刷過去，但大多身旁都是維持同樣節奏的人群，有著同樣的步頻與呼吸。

　　「不是說起跑要慢一點？」盛翔在轉入中山北路的景福門彎道追到我身旁問。

　　「呼呼……呼呼……」我看了他一眼，沒有回答。

　　「安安被選手帶出去了，爆衝。」雅婷幫我回答：「好險我把她抓回來，不然後面就慘了。」

　　「喔喔！」盛翔對我笑笑，仿佛要安慰我。

　　「接下來穩穩跑就好，第一個水站，別逗留。」雅婷換口氣道：「抓杯水就走。」

　　「好。」

　　第一個水站比預期來的慢，也比想像中來得快。以前我完全不曉得中山北路有這麼長，這麼遠，當雅婷提醒我們的時候，我還以為水站快到了。沒想到又跑了五六分鐘都還沒到，反而是追回好幾個剛才超車的選手。

　　正當想著水站到底在哪時，就看到遠處中山北路的尾端，志工們舉起水杯的模樣。隨之而來的是他們熱情的呼喊聲。之前聽說台北馬拉松是台灣第一個對外招募志工的比賽，雖然不曉得有什麼差別，但目前看起來似乎還不錯。

　　我們順利的從志工手中抓到水杯，在他們的加油聲中一口灌下，繼續跑。

　　「咳咳！」盛翔嗆道：「咳咳！」

　　我跟雅婷想笑又有點擔心的看著他，他一邊嗆到流淚一邊揮手說沒事，就這樣我們上了橋，接著下橋沿著河濱繼續跑。

　　路線筆直，陽光露臉，隨著雲層散去，冬季的低溫也緩緩回升，讓已經跑到滿身大汗的我們更加難受。

　　以往我們練習都是在下課後的傍晚，太陽早就下山。不曾在太陽直曬下跑步的我們，馬上就跟雅婷隔開一段差距。

　　如果要我說這輩子有什麼最難忘的記憶，接下來這一幕肯定佔一席之地。

　　我們在天橋的陰影下，看著雅婷沐浴在晨光之中，仿彿受到驕陽的洗禮，她的身影意外的沒有逐漸縮小，反而定格似的不曾遠離，汗水在陽光的折色中，透出刺眼的光芒點點，並隨著她左右擺頭的姿態，揮灑而下。

　　小麥色的皮膚是抵禦紫外線的盔甲，俐落的短馬尾垂釣著願意跟上的人群，嬌小的身材與誘人的比例羨煞多少女性同胞，但此時她並不滿意，不穩定的情緒從她頻頻側頭便能看出。

　　接著，像是突然發現什麼似的，轉頭朝我們大喊。

　　「現在掉速，比賽就結束了！」

　　醍醐灌頂！

　　我咬牙追上雅婷，盛翔也急忙追上，聽到我們趕上的腳步聲，雅婷的側臉露出笑容，在晨曦的招呼中，綻放出鼓舞人心的酒窩。

　　「不過是太陽而已，沒什麼。」雅婷微笑道：「河濱路段快結束了，等等準備上橋。」

　　我用力點頭，此時快速喘氣的我，已經無法回答。反倒是盛翔大聲答了一個「好」字。

　　果真沒跑多久，遠遠的我們便看到前方上橋的人群，稀稀疏疏的在爬坡路段明顯減速。

　　「上坡我也不要求維持現在的速度……」雅婷對她左右兩旁的我們說：「但記得，縮小步伐，加快步頻。」

　　這次我們異口同聲的回答：「好。」

　　多虧雅婷領著我們維持速度的跑，讓我們追過不少無法忍受揚光曝曬的人群，沒意外的話，我們應該已經屬於領先群的跑者了。

　　上橋遠比想像中的難，我甚至覺得雅婷根本沒有放慢速度，在短短不到一千公尺的上坡，我們咬牙又追過好幾位躬身的背影。

　　麥帥二橋橫越基隆河，是銜接內湖與市中心的交通要道，基隆河道的兩旁則是綠意盎然的河濱公園，我沒有來過這裡，未來也不打算來踏青遊玩，但看著在河濱騎腳踏車的身影，頓時有種叫羨慕的情緒在發酵。

　　「下橋後，我們順勢加速。」過了橋，我們跑在高架橋上，踩著汽車殘留的油漬與不甚平穩的坑洞路面，在下高架前的水站，雅停抓一杯水淋在頭上後對我們說。

　　「加速？」孟翔嚇到破音。

　　「對。」我們三人順勢把水杯往旁邊的垃圾桶丟，也沒管有沒有丟進，便衝下高架橋，下坡加速無疑是暢快的，借著下坡的衝勁我們在基隆路上跑得又更快一些，只是彼此的喘氣聲也更大一些。

　　「呼呼……我不行了……」盛翔邊喘氣邊放慢速度。

　　雅婷回頭怒斥：「最後一段了，再堅持一下！」

　　「真的……呼呼……」盛翔蒼白的臉快吐的模樣說：「不行……」

　　雅婷沒有放慢腳步，她恨鐵不成鋼的轉過頭對我說：「等等進地下道，維持現在的速度，出去後，我們再加速！」

　　我驚悚的看著她，雖然我仍拼命追著雅婷的步伐，但喘氣的程度也差不多快要舉旗投降的地步。

　　如果不是在進地下道前看到前方還有一群人，我可能也無法繼續維持這個速度，但知道自己這樣跑仍有人更快時，我的鬥志又再度被點燃。

　　雅停追著前方的身影，我追著雅婷，我們一路跑進地下道，逐步縮短與前方人群的差距。

　　悶熱的地下道比剛剛的晨陽更加考驗人心，看不到盡頭的隧道中，通風不良又昏暗陰沉，在這裡跑步的壓迫感還不小，我盯著雅婷的步伐輪轉著自己的雙腳，讓這位指點迷航的女神領著我越過礁岩與暗流的海灣。

　　出地下道前又是上坡，這次雅婷沒有再提醒我，我們加快步頻的超越剛才苦苦追趕的那群人。

　　仿若重見光明，此時我的喘氣又再加重，每五六次喘氣便有種想要嘔吐的感覺，這是從大二剛開始練跑後，久違的經歷。

　　「加大擺臂，我們要衝了。」雅婷雙眼閃閃發光的對我說：「能不能得名就看最後這段了。」

　　「呼呼……」我已經跑到快往生了，難道前方還有人嗎？

　　有的。

　　就在我們開始加速後，前方的身影便逐一浮現，只要超過他們就可以得名了吧？

　　看著雅婷邁開步伐追上的姿態，我加快喘氣，同時雙眼開始盈溢出些許淚光，快到極限了嗎？

　　不行，得追著雅婷才行。

　　經過一個九十度的轉彎，雅婷徹底甩開我，用更快的速度，追上前方飄揚的號碼布，而嘔吐感更加強烈的我，已經感受到大小腿肌肉的哀鳴。

　　再經過一個九十度轉彎，我也追上他們，只是同時看到終點拱門的我們一群人，就像喝了興奮劑一樣，開始全力衝刺。

　　雅婷衝得飛快，這次她沒有保留，充滿爆發力的身影在我眼中逐漸模糊，我只能徒勞的在後方追趕，要自己再快點，再快點！

　　身體再前傾一點，手臂再擺大一點，大腿再提高一點……

　　我從人群中脫穎而出，但仍追不上雅婷。

　　腳尖再出力一點，雙腳再換快一點……

　　接著。

　　停止呼吸。

　　泛淚的雙眼終於找到一絲清澈，那抹清晰的畫面是衝過終點線的火熱場景，加油團在兩旁嘶吼，主持人在台上不停加油，前方恭賀的聲音不斷，我的腳步也跟著不停……不停……

　　停不下的腳步卻也無法再快了，反而像斷電的電池，一瞬間掉速到最低點，然後……

　　找回呼吸一次。

　　求救似的抓著想把獎牌掛上我脖子的手，喘不過氣的痛苦瞬間讓淚水決堤，而終於抗議罷工的雙腳也無力再支撐身體。

　　「妳還好嗎？」

　　這句宛若耳旁卻在天邊的問題，讓我難以回答。

　　熟悉的氣味突然出現，有人架起我，攙扶我到一旁，模糊的身影是雅婷嗎？

　　「哈……」找回呼吸兩次。

　　開始乾嘔。

　　剛剛喝的水又都再吐了出來，嘔吐的同時再度無法呼吸，缺氧的狀態讓腦袋爆炸似的裂開，淚水鼻涕狂飆。

　　趁著痛苦洩吐的空檔，像溺水般的大力吸口氣，然後再繼續撕心裂肺的乾嚎，再掙扎的吸入氧氣。

　　如此反覆循環一個世紀之久，等我終於奄奄一息的躺倒在地時，才發現生命有多麼的美好。

　　但等我們四人都回到終點後，天外飛來的消息一瞬間又把我打入地獄。

　　「分組第五耶！」郁雯興奮的跑過來恭喜我們說：「雅婷妳和安安都是分組第五耶，好厲害！」

　　開什麼玩笑……

　　第五？

　　還是分組的第五？

　　我還是吐死算了……

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Chapter 2 Section 1〈英雄最帥的都是背影〉

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